Kisah Pohon Franklin: Punah di Alam, Hidup dalam Budidaya

Di tengah banyaknya kisah unik dalam dunia botani, Franklinia alatamaha menjadi salah satu tanaman dengan riwayat paling menonjol spesies pohon yang telah menghilang dari habitat aslinya, namun masih dapat dijumpai berkat upaya pelestarian manusia. Ia bukan sekadar tanaman hias, melainkan serpihan kisah masa lalu yang menyatu dengan ilmu pengetahuan dan sejarah manusia.

Baca Juga:

• Peran Mulsa dalam Menjaga Kelembaban Tanah dan Mencegah Erosi
• Rahasia Dibalik Mulsa Plastik, Panen Melimpah dan Berkualitas!
• Menguak Kandungan Nutrisi dan Manfaat Buah Naga Kuning

Tumbuh dari Lembaran Waktu

Tanaman ini pertama kali dikenali pada tahun 1765 oleh dua ahli botani asal Amerika, John Bartram dan putranya, William, saat mereka menjelajahi kawasan sekitar Sungai Altamaha di negara bagian Georgia. Dengan kelopak putih bersih dan pusat bunga berwarna emas yang bersinar lembut, tanaman ini langsung memikat perhatian para penemunya. Beberapa waktu setelah penemuan itu, William memilih nama Franklinia sebagai bentuk penghargaan kepada Benjamin Franklin, tokoh ternama yang juga merupakan sahabat dekat keluarganya.

Punah di Alam, Hidup dalam Budidaya

Sayangnya, sejak tahun 1803, pohon ini tidak pernah lagi terlihat di hutan tempat ia pertama kali tumbuh. Para peneliti menduga bahwa faktor seperti kerusakan lingkungan, kebakaran hutan, atau serangan penyakit telah menghapusnya dari alam liar. Namun benih-benih yang dikumpulkan oleh keluarga Bartram sebelum punahnya populasi aslinya berhasil diselamatkan—dan dari sanalah semua pohon Franklin yang hidup hari ini berasal. Sebuah pelestarian yang terjadi tanpa rencana, namun bernilai sangat besar.

Keindahan yang Tidak Umum

Meski tak lagi tumbuh bebas, Franklinia alatamaha tetap memperlihatkan pesonanya di berbagai kebun botani dan taman hortikultura. Bunga-bunganya menyerupai bunga kamelia dan mekar di penghujung musim panas hingga awal musim gugur—saat tanaman lain mulai meranggas. Daun-daunnya yang berubah warna menjadi merah keunguan menambah kesan eksotis.

Namun, pohon ini bukan tanaman yang mudah dipelihara. Ia tidak tahan tanah yang padat dan lembap, sehingga membutuhkan perawatan yang telaten dan lingkungan yang sesuai. Justru di sanalah letak keistimewaannya—keindahan yang hanya bisa dinikmati oleh mereka yang sabar dan peduli.

Simbol Harapan dan Pelajaran Ekologis

Lebih dari sekadar pohon, Franklinia menjadi simbol harapan dan pengingat akan pentingnya konservasi. Ia menunjukkan bahwa manusia tidak hanya mampu merusak alam, tapi juga dapat menjadi penjaga bagi kehidupan yang hampir padam. Kisahnya mencerminkan nilai dari pelestarian keanekaragaman hayati—meski dalam beberapa kasus, kita baru menyadari pentingnya setelah semuanya hampir terlambat.

Penutup

Di tengah derasnya kepunahan spesies yang bahkan belum sempat dikenali, pohon Franklin berdiri sebagai bukti bahwa satu spesies pun bisa menyimpan cerita sebesar perjalanan sebuah bangsa. Walau tak lagi ditemukan di alam, keberadaannya yang tersisa dalam budidaya merupakan warisan hidup yang terselamatkan oleh tangan-tangan yang mencintai hijau, jauh sebelum istilah "konservasi" menjadi kebutuhan mendesak.

Tweet

Subscribe to receive free email updates: